男子精英有3公里跑得比女子慢
尽管当时天气晴朗，摄氏13度左右的气温也很理想，男子第一集团起步却非常慢：第一个5公里16分06秒，第二个15:58，10公里用时32分04秒。
和今年柏林、伦敦马拉松的相应分段14分多相比，这简直是龟速，也比里约奥运会的慢半分钟之多。
究其原因，并不是今年芝马没有高手——尽管世界纪录保持者、肯尼亚人基梅托（Dennis Kimetto）因伤缺席，埃塞俄比亚高手柯贝德（Tsegaye Kebede）临阵弃赛，但上届冠军、肯尼亚人春巴（Dickson Chumba）这次来了。
春巴去年跑得不快：2:09:25，但2014年获芝马季军时，曾创下2:04:32的PB。另外，他平生参赛13场全马，只有三次无缘领奖台。
还有一个肯尼亚高手叫基鲁伊（Abel Kirui），他是2009和2011年世锦赛马拉松冠军，2012年伦敦奥运会马拉松亚军。只是34岁的他似乎有点过气：自从伦敦奥运会之后，他跑了五场，最好名次不过第五。
2015年美国最好成绩2:10:24的创造者帕斯基德拉（Luke Puskedra）也来了。这位26岁、身高1米93的“巨人”去年全程跟住第一集团，最终排名第五兼美国第一。可惜他在今年2月的美国奥运选拔赛中屈居第四，和里约奥运会失之交臂，这次显然憋足了劲，要在芝马“讨回公道”。
第四个5公里总算加速到15分25秒。由于速度不快，第一集团用时1:06:50（平均配速3:10）通过半程点时，人数仍多达14个。此后虽有几次提速，但掉队者并没有被拉开距离，很快又追了上来。
第五、六个5K又跌出16分。领先集团的速度飘忽不定，基鲁伊赛后称之为“法特莱克（变速跑）节奏”。其原因在于，芝马主办方今年沿袭去年的做法，没请兔子带跑。
直到接近34公里时，肯尼亚选手Paul Lonyangata飙出2:47的配速，才使领先阵营锐减至四人：他，基鲁伊，春巴和Gideno Kipketer——清一色的肯尼亚老乡。
第30至40公里，他们用时29:58，平均配速2:57；最后1万米又加速到29:30，第七、八个5K分段加快到15:14和14:46。
剩下3.2公里时，Lonyangata和Kipketer力渐不支，只剩春巴和基鲁伊两人展开最后的决战。
春巴因为签证问题，周五晚上才从肯尼亚飞抵芝加哥，时差还没倒过来，但此时他却显得比较放松自若，脚步轻快；而基鲁伊到最后几公里则面露痛苦表情，动作吃力。
“我告诉自己：现在是跑的时候。我一门心思想赢，休息可以等到比赛结束后。”赛后他表示，“我很激动！在美国土地上赢得一场比赛，一直是我的一大心愿。”
春巴落后3秒抵达（下图；左为正在跳舞欢庆胜利的基鲁伊）；第三名Kipketer又过将近1分钟才到（2:12:20）。肯尼亚人包揽男子前五名。
今年芝马男子冠军的成绩，是自1993年巴西人Luíz Antonio以2:13:14获胜以来最慢的。
女子冠军，华裔女议员和杂耍进三牛人
女子比赛却没有受取消兔子的影响，28岁的肯尼亚名将弗罗伦丝·基普拉加特（Florence Kiplagat）以2:21:32的三年来最好成绩成功卫冕，比第二名、她的本家埃德娜·基普拉加特（Edna Kiplagat）快将近两分钟。肯尼亚人也囊括女子前四。
由6人组成的第一集团抵达30公里之后，弗·基普拉加特才发起进攻，下一个5公里跑出16:18的全程最快分段（配速3:15），让所有对手瞠乎其后。
第29至32公里，女子第一集团的配速居然比男子更快！
基普拉加特的强悍实力让其他人无力反超——她曾经两获柏马冠军，是世界半马纪录1:05:09和肯尼亚前万米纪录30:11.53的保持者，今年又夺得巴塞罗那马拉松第一，伦敦马拉松第三（2:23:39）。
她最近7次参加大满贯比赛，有6次站上领奖台。令人费解的是，战绩如此出众的这位女中豪杰，竟然未被选中代表肯尼亚出征里约奥运会。
“未能参加奥运会让我非常失望，我只想证明他们错了。”赛后她透露。
去年美国男子第一帕斯基德拉发挥大失水准，仅以2:20:18完赛，比去年慢将近10分钟。
今年的美国第一埃斯特拉达（Diego Estrada）也是26岁，他不仅首马跑出2:13:56的好成绩，而且是在两度差点退赛的情况下完成的。
在10公里补给站，埃斯特拉达踩中一个水壶，扭伤了右脚踝，导致整个人摔倒在地。
“这是个在刹那间作出的决定。我不知道自己是否应该退赛，但考虑到我这一年的经历——奥运选拔赛我退出了，我告诉自己这不是一个选项。”
第27公里，他遭遇极点，又一次萌生弃赛的念头，但最终还是咬牙挺了下来。
另一位值得一提的参赛选手，是代表芝加哥附近选区的美国国会众议员谭美·达克沃斯（Tammy Duckworth）。
1968年3月出生在曼谷的谭美有一半华人血统——父亲是美国海军陆战队士兵，母亲林丽婵是泰国华裔。
谭美拥有硕士学位，在陆军国民警卫队服役期间，成为美国首批战斗直升机女驾驶员，2004年在伊拉克战争中因战机被击落失去双腿。
退伍后她并丝毫没有消沉，于2008年首次挑战芝马手动自行车组比赛，成绩是2小时26分31秒。此后又两度参赛，2011年创下2:09:26的PB。
谭美还积极从政，2006年参选联邦众议员，以些微差距惜败。2009年，她被奥巴马任命为联邦退伍军人部助理部长。
2012年她终于当选，成为同一届当选的三名华裔女性国会众议员之一，并于2014年成功连任。
目前正在竞选国会参议员的她，在忙碌的选战中抽空第四次参加芝马。
“从心理上看，它和竞选国会议员相似。这不是一场短跑。”她告诉《芝加哥论坛报》，“在体力上，马拉松很像我正在做的事：你必须精力充沛，必须坚持到底。你没法让别人替你做——比赛的每一英里路，你都必须靠自己去完成。”
赛前笑称“只求完赛”的谭美，这次的成绩是2:38:13，名列总名次第7，性别名次第一。
43岁的加拿大多伦多人Michal Kapral也是个牛人。他全程边跑边杂耍，还能跑出2:55:25的好成绩，平均配速4:09。他总共抛接球5万多次，竟然一次也没有失手！
Kapral由此打破“不掉球杂耍马拉松”的非正式世界纪录。他赛后表示，自从12年前练杂耍之时起，不掉球跑完杂耍全马就一直是他的梦想。
为此他尝试过8次，尽管拥有2:50:12的杂耍全马和1:20:40的杂耍半马纪录，可惜中途都掉了球（那个创纪录全马掉过两次）。这次他原本想破自己的纪录，后来发现配速难以维持，于是在后半程降速，重点专注于不让球落地。
芝马“六大”地位堪虞？
近两年取消兔子的结果，是导致芝马成绩大跳水：从当年的高速赛道——2013年基梅托创造的CR（赛道纪录）2:03:45和2014年基普乔格（Eliud Kipchoge）夺冠时的2:04:11，一下沦落到在2:10的三流线上挣扎沉浮。要知道连北马男子冠军都必须跑进2:09，才能拿到2万美元成绩奖。
因此今年的芝马甫结束，就有人在美国著名跑步论坛Letsrun上发帖质疑：《芝加哥还配身居世界马拉松大满贯赛事么？》
他的观点如下：
至少就男子而言，它比其他WMM赛事逊色，尤其是柏林和伦敦：
顶尖精英的实力远弱于柏马；
精英选手的近期成绩或个人纪录都不强；
冠军成绩仅为2:11，尽管赛道平坦、天气理想。
与芝马同一天举行、名气小得多的荷兰埃因霍温（Eindhoven）马拉松，冠军成绩是2:06:26，基鲁伊的成绩在那里只能排第九。
此人最后提出三个疑问：芝马是否应该恢复兔子？提供更高奖金？还有其他什么因素让顶尖高手不来芝马吗？
有跟帖附和说，芝马在吸引顶尖高手上确实今不如昔。
另一个坛友指出：“我认为赛事总监品科夫斯基犯了个错误：省下请兔子的钱。人们跑芝加哥的理由，是因为它赛道平，速度快，仅此而已。芝加哥本身并不足以吸引人。
“琼斯（Jones）和卡努奇（Khannouchi）使芝马成名，是因为他们打破世界纪录。让世界纪录重返芝马，就会带回精英选手、媒体和关注度。一年中的任何一天，我都宁可舍芝加哥而跑迪拜。
“同时提高奖金数额。冠军奖才10万美元，你没搞错吧——一个完赛人数逾3万的赛事只奖这么点？提高到25万，这也才相当于大师赛第30名的奖金……耐克是芝马赞助商，让它觉得这笔钱值得花。
“埃斯特拉达只训练了3个月，跑出一个不咋的的个人纪录，还能挣到1万2千美元。哇塞！”
当然，也有人为芝马辩护说，它其实没那么不堪：“一、女子比赛比柏林强多了。二、男子比赛最后上演一场两名重量级选手之间的精彩对决。
“奥运会之后的所有秋季马拉松都有点被稀释，谁在乎时间是多少呢？普通粉丝会谈论莫法拉（Mo Farah）的夺冠时间，或者肯塔基德比赛马的获胜时间吗？不，他们不会的。”
跑步专栏作者Toni Reavis批评当今的马拉松选手对兔子过于依赖：“终其马拉松生涯，他们一直在为跟在配速员后面以很快的节奏跑作准备”；他们只是体能高强，并非心理过硬。
当然，以上只是跑友的感慨议论，WMM暂时并无给芝马摘帽的意思。不过，尽管完赛人数排名全球第四，芝马不应掉以轻心：一个长期出不了成绩的比赛，必将白白少掉一大悬念和炒作话题，人气恐怕会渐渐散去。
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堕啊堕啊我的骄傲和放纵
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