2014首届合肥(巢湖)全国马拉松邀请赛的报名规章引发了不小的争议。比赛设置了男子全程，男子、女子半程项目，很多女子选手纷纷表示不满：“凭什么不让我们跑全程，男女平等！”然而，女子选手参加马拉松比赛的历史只有短短几十年，并且历经曲折……大名鼎鼎的波士顿马拉松再次扮演了关键角色。

1897年，波士顿马拉松创立。然而，直到1972年它才公开允许女性选手报名参赛。在此之前，曾有不少女选手为参加马拉松比赛付出了艰苦卓绝的抗争。根据官方记录，Roberta "Bobbi" Gibb是首位在波士顿马拉松赛道上奔跑的女性选手。

为了1966年的波士顿马拉松，Gibb 参赛前曾刻苦训练了两年，直到确信自己可以轻松完成42公里的距离之后，她致信波士顿马拉松组委会，报名参赛。然而，当时的赛事总监 Will Cloney 代表组委会在回信中称，由于女性的生理机能不足以维持如此长距离的奔跑，根据业余运动员联合会（AAU）的规章，女子田径运动员最多可以参加 1.5 英里距离的比赛，因此组委会拒绝她参加本次全程马拉松。但是，来自官方的拒信更坚定了 Gibb 参加比赛的信念，而且，这不仅仅是她个人的事，她的行动将鼓舞所有女子选手。

赛前，她乘坐大巴花费三天三夜从加利福尼亚赶到位于马萨诸塞州的波士顿。1966年4月19日，在波士顿的传统“爱国日”当天，马拉松比赛如期举行。Gibb 穿着她哥哥的外套，在发枪前埋伏了在距离起点不远处的树丛中。比赛开始只后，等到大批选手经过她所在的树丛时，Gibb 伺机混入队伍和其他选手一起向前跑去。其他选手很快发现了这个跑在队伍中的姑娘，但是无论是选手还是观众对她的出现表现得很激动也很友好，受此鼓舞，Gibb甩掉了开始时套在身上的宽大外套，跑得更轻松了。

最终，她以3小时21分40秒的成绩跑完了全程。时任马萨诸塞州州长的 John Volpe 在终点和她握手向她表示祝贺。第二天，报纸头版以“Hub Bride First Gal to Run Marathon” 为题刊发新闻，记录下这一历史时刻。

1967年，德裔美国女选手Kathrine Switzer以“K. V. Switzer”报名参赛，成为第一个获得正式号码簿的女子马拉松选手。尽管在比赛的途中，有人试图撕扯她的比赛号码并阻止她继续完成比赛，她依然坚持跑完了全程。她完赛的成绩是4小时20分。而在这一年，Gibb 也参加了这届波士顿马拉松，并且比Swizer 的成绩快了约1小时，只不过她依然没有属于自己的号码。

1996年，波士顿马拉松100周年，Gibb“霸王跑”30周年时，波士顿马拉松的组织者，波士顿运动员协会（BAA）承认了 Gibb 在1966,1967和1968年三届比赛中所获得的女子冠军，并且给她补发了冠军奖牌。她的名字也和其他历届冠军一起，被永久镌刻在 Copley 广场。

最近几年，每届波士顿马拉松的全部参赛选手中有超过40%的女性选手，她们已经成为马拉松赛场上不可或缺的一道靓丽风景。