纽约马拉松的雏形始于二十世纪初期，距今已有100多年的历史。而现在我们所见到的纽约马拉松，则开始于六十年代。这半个世纪，从默默无闻到万人空巷，纽约马拉松见证了这项运动飞速发展的时期。

（三）纽约马拉松诞生

纽约马拉松的前身是樱桃树马拉松，从1959年至1970年，每年2月华盛顿的诞辰纪念日（可想而知赛事名字的由来）就是该赛事的比赛日。赛事组织者为1958年6月成立的纽约路跑俱乐部，纽约路跑协会（NYRR）的前身。当年只有40位成员的组织，现在已经发展了超过45000名成员，并且和多项赛事活动和项目保持密切的联系。樱桃树马拉松的起点和终点都设立在距离洋基体育场不远的马科姆大坝公园。出发后向北沿着哈莱姆河踏上赛琪维克大街，绕行三圈回到起点完成比赛。这项在2月举办的赛事也曾经遭遇过一些问题，比如在1963年，比赛日当天刮起了大暴雪。在60年代，纽约路跑俱乐部还在皇后区的阿里庞德公园组织过距离为35英里的“超级马拉松”。

1970年，纽约路跑协会在中央公园首次举办纽约马拉松时，该组织那时约有250名成员。第一届赛事完全在中央公园内举办，有127位运动员参赛，其中只有一名女选手。比赛线路就是绕中央公园四圈，前十名奖励腕表。（今天，男子女子冠军的奖金已经超过十万美元）赛事组织者佛瑞德·赖波自掏腰包购置了这些奖品。第一届的冠军是盖里·穆赫克，一名纽约的消防员，全程耗时2小时31分38秒，这在当时算是很不错的成绩了。

接下来的几年里，纽约马拉松的规模一直持续扩大，虽然偶尔会出现过一些小问题。在1971年，组织者决定在终点设置一条终点线，但是却把终点线上的字母印错了面；1972年，6名女性运动员参赛示威，反对“业余运动员联合会”设置的女选手要比男选手完10分钟起跑这一规定。尽管有这样那样的问题，这项赛事依然越来越受欢迎。1973年，新的赞助商奥林匹克航空公司花大手笔资助了冠军往返雅典的旅行。如今，ING 冠名的纽约马拉松已经拥有了众多的赞助商和合作商（自2003年起，ING 就一直是纽约马拉松的冠名赞助商）。

（四）发展壮大

赛事线路

为了纪念建市200周年，1976年的纽约马拉松重新设计了比赛线路，使赛道贯穿全市五个区，体现出纽约不同地区的风貌。1977年，在此线路的基础上，赛道经过调整覆盖了更多地区。赛事组织者希望借此树立城市马拉松的标杆。这条经典线路也确实涵盖了纽约包括众多公园在内的多处著名的地标。从斯塔顿岛的兹沃斯堡到中央公园，比赛线路就是一条绝佳的观光线路。在布鲁克林，选手们穿过湾脊区的 莱夫·埃里克松公园，帕克坡的J.J.伯恩公园，格林堡公园的鲜花广场以及位于绿点的凯伦公园。在皇后区，跑者跑下长岛的普拉斯基大桥后不久，就将在老山胡桃公园转弯，奔向皇后大桥。在布朗克斯，选手们回到曼哈顿之前将经过格雷厄姆广场，在此将进入马库斯·加维公园以及最著名的中央公园。

著名选手

纽约马拉松的参赛名单中，不乏一些名人的身影。包括出演《家族的诞生》的演员梅雷迪斯·巴克斯特（1982），摇滚明星大卫·李·罗斯（1987），作家村上春树（1991），演员威廉·鲍德温（1992），2008年美国总统共和党竞选人麦克·赫卡比（2006），自行车名将兰斯·阿姆斯特朗（2006），前汤嫂凯蒂·霍尔姆斯（2007），前奥运会体操选手凯里·斯特鲁格（2008）和前奥运会女足选手布兰迪·查斯汀（2008），斯嘉丽·约翰逊的前夫，演员瑞恩·雷诺兹（2008）等等。

赛事规模

1981年，美国广播公司体育频道开始电视转播纽约马拉松，在这一年的比赛中，萨拉查创造了新的世界纪录。1982年，马拉松直播成为当天收视率最高的节目。同年，赛事启用抽签制度，超过105,000位选手报名争夺39,000个参赛名额（其中有部分名额预先分派给慈善项目。）参赛者来自全美50个州，以及100多个不同的国家。这是一场跑者的盛会，有的选手会乔装 cosplay 成新奇的人物造型出现在赛道上。

纽约马拉松的公布的各项统计数据令人咂舌。为筹办该赛事，纽约路跑协会需要动用超过100人一整年的工作量，比赛日当天有6,000多名志愿者为比赛提供服务，共派发约2,500份媒体证。赛前一天的招待晚宴为15,000名选手和宾客准备了6,840磅意大利面，1,800磅莎拉，15,000个苹果和18,000罐啤酒！在起点，设立了1,450个流动厕所，派发出30,000个能量棒、90,000瓶水和40,000杯咖啡。在整个赛事过程中，志愿者还要提供约62,370加仑水和32,040加仑佳得乐，耗费2,250,000个纸杯。80名摄影师会为选手拍摄约450,000张照片。全程共设立41个流动医护站，准备了超过5吨的冰块，13,475份绷带和390瓶凡士林油。

可以说，比赛日那天，无论是选手还是观众，纽约马拉松都是一场无比盛大的活动。